Tematica Rettili

Naja melanoleuca Hallowell, 1857

Phylum: Chordata Bateson, 1885

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Reptilia Laurenti, 1768

Ordine: Squamata Oppel 1811

Famiglia: Elapidae Boie, 1827

Genere: Naja Laurenti, 1768

Descrizione

È il più grande dei cobra raggiungendo una lunghezza di 2,7 m e eccezionalmente i 3. La testa è grande, appiattita. È una specie definibile semiacquatica-arborea-terrestre perché si muove velocemente sul terreno, si arrampica sugli alberi anche ad altezze di cieci e più metri e nuota benissimo. Si nutrono di una grande varietà di prede, tra cui anfibi, pesci, altri serpenti, lucertole, uova di uccelli, roditori e piccoli mammiferi. La specie è ovipara, le femmine partoriscono in estate da 11 a 26 uova, bianche e levigate con dimensioni di circa 30 x 60 mm. Vengono deposte in alberi cavi, termitai, buchi nel terreno. Prima dell’accoppiamento praticano una “danza rituale” muovendosi avanti e indietro anche per un'ora prima di accoppiarsi. Le femmina proteggono il nido e sono irritabili e aggressive durante il periodo riproduttivo. Una femmina attacca senza provocazione, con conseguenze potenzialmente fatali per i passanti se il suo nido è vicino a un sentiero. I piccoli nascono completamente indipendenti e sono lunghi di solito 27-40 cm. Il periodo di incubazione è di 55-70 giorni (in cattività è stato registrato un perido di più di 80 giorni) a temperature di 27-30°. Vivono circa 20 anni e un esemplare in cattività ha raggiunto i 28. Il morso a umani del cobra della foresta è uno dei meno frequenti a causa del loro habitat in genere poco frequentato dagli uomini. L'esperienza clinica di questa specie è molto scarsa, e pochi morsi sono stati documentati. In genere se trattato in tempo l’esito è favorevole ma in caso di mancanza di cure la mortalità è altissima anche se si sono registrati casi di guarigione spontanea. Inietta una grosse dose di veleno. Pare che la specie sia più “intelligente” degli altri naja.

Diffusione

Africa occidentale e centrale.

	Stato: Rwanda